LE MARCHÉ DE NOËL PATINE,

 

MAIS L'ESPRIT DE FÊTE DEMEURE !

 

 

Le marché de Noël de Villemur sur Tarn a été inauguré le samedi 11 décembre avec l'absence remarquée du public. Aucun applaudissement n'est venu ponctuer les discours de nos politiques locaux. Ce fut là, la première grande déception pour nos organisateurs.

 

Cette deuxième édition devait être une consécration de ce qu'on s'accordait à appeler initialement une réussite. Il est à craindre que celle-ci ne laisse la place à une cruelle déception.

 

Le projet qui prévoyait une trentaine de chalets a dû, faute d'exposants, se contenter de 22 chalets occupés tour à tour par différents commerçants ou associations.

 

Un public absent la première semaine

 

Le public, on l'attendait nombreux. Cette première semaine de manifestation fut décevante pour beaucoup de monde, en commençant par les exposants.

 

 

Pour ces derniers, venus pour la plupart des départements limitrophes, l'investissement est lourd : entre 300 et 400 euros pour la location d'une période (3 périodes sur 15 jours), la location d'un hébergement et parfois... un P.V. déposé délicatement sur le pare-brise des véhicules mal stationnés pour « les besoins du service », déchargement oblige ! Une maladresse parfois astucieusement rattrapée.

 

On ne peut que s'interroger face à un tel manque de fréquentation. Les causes sont-elles d'ordre économique, d'ordre politique, d'ordre organisationnel ou de toutes ces causes réunies ?

 

Compte tenu des importantes dépenses faites par la communauté des communes, la ville et l'association trait d'union, il est indispensable de se questionner.

 

Tout aurait sûrement commencé, selon certains collaborateurs, par un manque de publicité. « Sud Radio » aurait dû lancer une campagne publicitaire plusieurs jours avant le début du marché et  n'aurait pas respecté son contrat en omettant de la programmer. Cela pourrait avoir eu une influence sur le déroulement de ces premiers jours de manifestation. Mais est-ce la seule cause ?

 

Une bonne idée sur le fond,

mais ...

 

L'idée même de ce marché de Noël est une initiative dont on ne peut que se féliciter. Elle est censée permettre à la fois la conjugaison de la dynamique associative et commerciale combinée à la découverte de notre ville et à l'activité ludique pour les plus jeunes.

 

Bien sûr, le contexte économique joue un rôle dans la morosité ambiante. Les familles sont touchées de plein fouet par une crise bien orchestrée qui a tendance à paupériser davantage les foyers, n’incitant guère aux dépenses superflues. Mais Noël reste Noël. L'esprit de fête est toujours présent bien que fragilisé. Or, même les simples visiteurs, les promeneurs se font rares.

 

L'expérience de l'an dernier est-elle aussi positive qu'on a bien voulu le faire croire ? La plupart des exposants ne sont pas revenus cette année. La location des chalets n'a pas dû être aussi aisée, si on tient compte des appels lancés peu de temps avant le 11 décembre pour combler les absences de locations. De plus, la multiplication des exposants de même nature sur une même période (par exemple 9 exposants de bijoux et plusieurs chalets occupés par des marchands de crêpes, churros, bonbons et consorts) prouve une difficulté à proposer une certaine diversité.

 

 

Ne devrait-on pas faire preuve d'un peu d'humilité et réduire la durée de la manifestation. La fréquentation la première semaine n'étant qu'aléatoire, la plupart des chalets n'ont pas ouvert le matin et fermaient à partir de 19 heures. Est-il utile dans ce cas, de maintenir le marché de Noël avant les vacances ? D'autant que la location sur trois périodes différentes, si elle a l'avantage de varier les exposants, apporte aussi son lot de déconvenues avec des installations anarchiques. Les visiteurs qui se sont rendus sur la place de la mairie le lundi 20 décembre en auront fait les frais avec un nombre important de chalets fermés ou en cours d'installation.

 

Le pic de fréquentation du marché s'est situé du vendredi 18 au soir et se prolongera sûrement jusqu'au 24 décembre. Il serait judicieux de retenir cette période. Cette démarche permettrait de réduire les coûts de location des chalets, de concentrer les animations non plus sur quinze jours, mais sur une semaine, favorisant non seulement la dynamisation du marché de Noël, mais également des rues principales de Villemur où sont installés les commerçants sédentaires de notre ville -qui rappelons-le sont partenaires de cette manifestation et sont malheureusement souvent laissés pour compte-.

 

Notre ville a besoin de sortir de son ronronnement quotidien. Pourquoi ne pas imaginer des spectacles musicaux en déambulation, un homme orchestre, une banda, un groupe jazz, quelque chose de vivant, de festif, quelque chose qui réveillerait la foule, dériderait les visages, secouerait notre bonne vieille ville.

 

Bon nombre de commerçants se sont dit surpris qu'on leur impose plusieurs nocturnes jusqu'à 22 heures alors que les animations se déroulaient dans d'autres villes de la communauté. Nous sommes au mois de Décembre, le froid n'incite pas à la promenade nocturne ! Ils sont restés ouvert pour rien, du moins pour les plus courageux.

 

Un élément extrêmement positif : la patinoire ! Les enfants étaient au rendez-vous, drainant par la même occasion des parents venus accompagner. Pourtant, là aussi, les écoles n'ont que très peu utilisé les plages horaires qui leur étaient réservées. Mauvaise volonté ? Manque de moyens en accompagnement ? Désengagement du corps enseignant ? Les questions devraient être posées.

 

 

 

Une moue citoyenne

face à une manifestation onéreuse ?

 

Outre l'ensemble de toutes ces raisons, il ne faut pas éluder l'expression citoyenne face à un marché de Noël dont le coût n'a jamais été officiellement divulgué aux contribuables. La question a été posée plusieurs fois lors des séances du Conseil Municipal. Les réponses apportées n'ont été qu'évasives ou partielles ne permettant pas de dégager, de manière précise et fiable, le montant de la participation de notre seule commune. Un effort reste donc à faire en matière de transparence, ce qui aurait l'avantage de stopper les rumeurs tellement décriées.

 

Les élus y gagneraient sûrement en termes de crédibilité.

 

Néanmoins, malgré certains aspects discutables, vous trouverez sur ce marché de quoi ravir petits et grands, parce qu'il ne faut pas l'oublier, avant d'être un marché, Noël est un jour de partage.

 

Joyeuses fêtes à toutes et à tous !

 

Catherine TIZON