« VILLEMUR AU TEMPS DES CATHARES »

EXPOSITION PRESENTEE A LA TOUR DE DEFENSE DE VILLEMUR SUR TARN DU 1 AOUT AU 25 SEPTEMBRE 2009

A la fin des années 1160 apparaissent dans le Midi de la France des communautés religieuses dont les membres s’appellent « bons hommes/bonnes femmes » et contestent l’autorité de l’Eglise catholique. Considérées hérétiques par la Papauté, ces communautés dissidentes vont s’ériger en églises avec leurs propres hiérarchies et zones de prédication. Villemur, la région du nord de Toulouse et du Bas-Quercy fera partie des domaines privilégiés de leur implantation. L’accueil favorable prêté à cette dissidence par les élites aristocratiques villageoises et urbaines du Midi provoque, en 1209, le lancement par la Papauté de la première Croisade en territoire chrétien, la Croisade contre les Albigeois.

A l’occasion du 800^e anniversaire du début de la Croisade contre les Albigeois (1209-2009), deux associations de Villemur sur Tarn, les Amis de Villemur Historique (AVH) et l’Association pour la Sauvegarde du Patrimoine Villemurois (ASPV) ont souhaité s’associer aux nombreuses manifestations organisées un peu partout dans le Sud de la France. Au travers de panneaux explicatifs¹, de mises en scène de la vie quotidienne de l’époque, de vitrines avec des sceaux, et de reproductions des machines de guerre, ils ont abordé une partie de l’histoire médiévale de Villemur peu ou mal connue, celle du temps des Cathares, de la Croisade et de l’Inquisition. Si la ville échappe en juin 1209 aux frappes des croisés proches, les habitants, pris de peur, mirent le feu à la ville qui accueillait alors de nombreuses maisons d’hérétiques (« bons hommes et bonnes femmes »). Il s’ouvre ainsi une longue période de répression, d’abord militaire ensuite judiciaire avec la création du Tribunal de l’Inquisition, qui parvient à anéantir définitivement la dissidence dans les années 1320. Un des objectifs de l’exposition est de montrer comment l’histoire du Villemur médiéval fut intimement liée et tributaire de ces événements tragiques qui ont fini par transformer au fil d’un siècle la carte politique du Languedoc.

1 Textes de Pilar Jiménez, historienne et membre d’AVH.

Merci à Pilar Jiménez de nous avoir fait parvenir ce résumé.